Suisse | Valais

Le Catogne

Le Catogne est une montagne atypique dans la région du Valais. Elle est isolée, sorte de volcan coincé entre le Val d’Entremont et la vallée du Rhône. C’est aussi une montagne rude, les chemins d’accès pour le sommet sont raides et c’est le pays de la soif : pas de source d’eau en vue. Mais la récompense est au sommet.

Champex

Nous partons depuis Champex et traversons les derniers hôtels et maisons. Puis nous partons par un chemin en forêt. La grosse chaleur des jours précédents est atténuée par les nuages et la petite brise bienfaitrice. Le chemin monte d’abord tranquillement puis bifurque à gauche pour devenir plus pentu. On profite parfois de la vue sur Li Blanche, une bout du Catogne coupé en forme acérée. Un secteur prisé par les grimpeurs.

Belvédère

La montée devient fort joli, entre les arbres et les nombreuses fleurs dont certaines qu’on ne voit pas souvent. Nous arrivons sur la crête et découvrons un chalet planté sur le bout d’un sommet : Le Belvédère. L’endroit est fort joli entre aroles, pin et épicéa. En contrebas on voit à travers les arbres le lac de Champex et le massif du Trient. Pour nous c’est un jeu de cache-cache car les nuages montent. Nous marquons une pause pour profiter des lieux.

Replat du 700e

Puis nous repartons, tout d’abord le long de la crête par un sentier fort esthétique parmi les blocs rocheux. Ensuite ce chemin descend pour retrouver la voie normale. A partir de là, on remonte. Et c’est raide, tout en zigzag. C’est une pente régulière. Une chaîne aide à passer une courte section rocheuse. Et ça repart en montée toujours aussi raide. Nous arrivons au Replat du 700e, qui offre une belle vue sur le Grand Combin et Vélan. Les cumulus sont assez nombreux. Le Replat du 700e offre un bel endroit pour la pause. Beaucoup de joubarbes et nigritelles (orchis vanillée). Superbe.

Dévers

Nous repartons, cette fois-ci par un chemin en dévers. Il demande de l’attention, bien des cailloux sont sur le sentier. De nombreuses ravines parsèment le parcours. Des passages avec des chaines, d’autres où il faut se tenir contre le rocher. Mais c’est très esthétique et la vue se dégage. Nous croisons plusieurs groupes, tous des Neuchatelois. Une invasion se prépare !

Montée finale

Il faut aussi descendre de 100m avant la montée finale. Puis on remonte le long d’un pierrier. Le cadre est superbe, mais les mollets chauffent car c’est raide. L’une de notre n’a plus le moral et s’arrête. Nous poursuivons. Avant le col, on longe une rampe rocheuse tellement belle.

Le Catogne

Après le col, on change de versant. Oh tout plein de benoites, tellement belles quand elles ont leur fruit. Un col plus loin, il faut descendre… pour mieux remonter. Je finis en solo cette partie pour arriver au sommet du Catogne, flanqué d’une croix en bois. La vue est à 360°.

Retour

Je rebrousse chemin, retrouve par étape ma troupe. Il faut rebrousser chemin. La descente demande de l’attention, raide sur terrain poussiéreux. Glissade assurée.

12h

Sous le Replat du 700e, c’est désormais la longue, très longue descente pour Champex. Notre rythme fut plus lent qu’à la montée. On glisse facilement. Ça n’en finit pas. Nous retrouvons le haut de Champex et un chemin presque plat (quel bonheur !) nous permet de rejoindre Champex … après 12h !

Restaurant

Nous filons dans un restaurant Le Belvédère. Accueil type porte de prison et en cours de . Nous filons en haut au Splendide. Là accueil chaleureux, mais le cuisinier a fini sa journée. On négocie une assiette valaisanne. Le patron, Antoine un jurassien, est des plus gentils et accommodant. Quelle journée !